Bâtie sur le site d'un ancien fort romain, Manchester est tout un symbole pour l'Angleterre. Surnommée « Cottonopolis » au XIXe siècle, elle fut le berceau de la révolution industrielle : ses filatures de coton et sa proximité avec le port de Liverpool, auquel elle fut reliée par un canal maritime, l'ont fait prospérer pendant des décennies. Bien au-delà de son passé économique, Manchester est aujourd'hui une destination de choix pour les passionnés d'histoire, de football et de musique.
Les monuments emblématiques
Manchester est réputée dans le monde entier pour son club de football. Que vous soyez ou non fan du ballon rond, le stade d'Old Trafford mérite le détour. Antre des Red Devils depuis 1910, ce stade surnommé « le Théâtre des rêves » est le plus grand stade de club du Royaume-Uni. Votre séjour coïncidera peut-être avec un derby face à Manchester City : un spectacle à ne pas manquer !
Côté architecture, l'hôtel de ville néogothique et l'Albert Memorial, sur Albert Square, sont les monuments à voir absolument.
À réserver : visite à pied privée avec un guide local ou balade à pied l'après-midi.
Les activités incontournables
Déambulez dans le quartier de Castlefield, entre canaux, anciens entrepôts en brique et vestiges romains : ses pubs et restaurants en font un lieu idéal pour passer un bon moment. Pour une après-midi plus tranquille, rendez-vous au Legoland Discovery Centre, au Musée des sciences et de l'industrie ou au Manchester Museum, qui abrite une impressionnante collection consacrée à l'Égypte ancienne, momies comprises.
Manchester est aussi une ville de musique : de Joy Division à Oasis en passant par les Smiths, de nombreux groupes cultes y sont nés.
À réserver : expérience musicale avec un hôte local ou visite privée personnalisée.
Au départ de Manchester
Ville moderne, Manchester est aussi la porte d'entrée de grands espaces. Les randonnées à pied ou à vélo dans le Peak District, premier parc national britannique, vous feront le plus grand bien. Un peu plus au nord, les lacs du Lake District et, à l'ouest, les montagnes du pays de Galles se découvrent en une journée.
À réserver : Chatsworth et le Peak District en petit groupe, visite des lacs autour de Windermere ou journée dans le nord du pays de Galles.
Art et culture
Les amateurs d'art apprécieront la Whitworth Art Gallery, rattachée à l'université de Manchester et ouverte sur un parc. Elle est réputée pour ses aquarelles, ses estampes, ses textiles et ses papiers peints, ainsi que pour ses expositions temporaires. La Manchester Art Gallery, en plein centre, complète la visite avec ses peintures préraphaélites.
Art culinaire
Manchester compte des centaines de restaurants pour tous les goûts. Le Northern Quarter regorge de cafés et de bars branchés, tandis que le Curry Mile de Rusholme est célèbre pour ses restaurants indiens et pakistanais. Côté douceurs, goûtez la Manchester tart, une tarte à la confiture et à la crème pâtissière, ou les Eccles cakes, petits feuilletés aux raisins secs.
À réserver : excursion gastronomique avec déjeuner.
Nos conseils pour votre séjour
Les billets pour les matchs à Old Trafford partent vite : renseignez-vous bien avant votre départ. Les amateurs de shopping pourront compléter leur séjour par une journée shopping au village de marques de Cheshire Oaks. Et pour continuer sur les traces des Beatles, lisez notre guide Liverpool, la ville des Beatles, à moins d'une heure de train.
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