Byzance, Constantinople, Stamboul : Istanbul a porté bien des noms au fil de son histoire. À cheval entre l'Europe et l'Asie, de part et d'autre du Bosphore, la ville reflète les influences des grands empires qui s'y sont succédé. Carrefour entre Orient et Occident, elle regorge d'activités pour tous les voyageurs.
Les 7 activités incontournables à Istanbul
1. Une croisière sur le Bosphore
Le Bosphore est le cœur battant d'Istanbul. À bord d'une croisière, de jour comme au coucher du soleil, vous longez palais, mosquées et villas en bois des deux rives, sous les grands ponts suspendus qui relient l'Europe à l'Asie.
À réserver : croisière au coucher du soleil sur le Bosphore ou dîner-croisière avec animation.
2. Une visite guidée de la ville
En bus ou à pied, une visite guidée est le meilleur moyen de saisir le mélange unique de monuments, d'architecture et de gastronomie qui fait le charme d'Istanbul.
À réserver : tour guidé classique de la ville, ou la formule croisière, bus et téléphérique.
3. Le quartier de Sultanahmet
Sur la rive européenne, Sultanahmet concentre les monuments les plus célèbres d'Istanbul : la Mosquée bleue, qui a donné son nom au quartier, l'ancien hippodrome et ses obélisques, et Sainte-Sophie. Ancienne basilique byzantine du VIe siècle, transformée en mosquée au XVe siècle, elle reste une référence de l'art byzantin avec sa coupole et ses mosaïques. Ne manquez pas non plus la citerne Basilique, immense réservoir souterrain soutenu par des centaines de colonnes.
À réserver : visite à pied de la Mosquée bleue, de Topkapi et du Grand Bazar, ou billet coupe-file pour la citerne Basilique.
4. Le palais de Topkapi
Résidence des sultans ottomans pendant près de quatre siècles, Topkapi domine la pointe du Sérail. Ses cours, son harem et ses trésors offrent une plongée fascinante dans la vie de la cour ottomane.
À réserver : billet coupe-file avec audioguide.
5. Le palais de Dolmabahçe
Construit dans un style européen opulent au XIXe siècle, Dolmabahçe fut la demeure des derniers sultans ottomans. Il abrite l'une des plus grandes collections de lustres en cristal au monde.
À réserver : billet coupe-file avec audioguide, ou la visite combinée avec une croisière sur le Bosphore.
6. Un spectacle de derviches tourneurs
Les « derviches tourneurs » sont les membres de l'ordre soufi Mevlevi, fondé au XIIIe siècle à Konya par les disciples du poète Rûmî. Leur danse tournoyante, la sema, accompagnée de chants et de musique, offre une soirée hors du temps.
À réserver : spectacle de derviches tourneurs au centre culturel Hodjapasha.
7. La Corne d'Or
Le long de la Corne d'Or, visitez la mosquée d'Eyüp, l'un des lieux saints les plus importants de l'islam, puis prenez le téléphérique jusqu'au café Pierre Loti, du nom de l'écrivain français amoureux de la Turquie. La vue sur l'estuaire y est magnifique. Sur la rive nord, le parc Miniatürk présente en miniature les grands monuments du pays.
À réserver : visite guidée de la Corne d'Or.
Nos conseils pour votre séjour
Les grands sites de Sultanahmet attirent beaucoup de monde : arrivez tôt le matin ou optez pour des billets coupe-file réservés à l'avance.
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