Vous envisagez un voyage combiné Cracovie-Auschwitz ? Excellent choix. Sur les rives de la Vistule, dans la région de Petite-Pologne, Cracovie est sans doute la ville la plus charmante du pays. Ancienne capitale royale aux origines millénaires, elle reste l'un des grands centres de la vie culturelle, historique et artistique polonaise. À une heure et demie de route environ, le mémorial d'Auschwitz-Birkenau complète un séjour aussi riche qu'émouvant.
Découvrir Cracovie à pied
Se promener dans les rues pavées de la vieille ville médiévale est la meilleure façon de ressentir l'atmosphère de Cracovie, entre sites incontournables et bars installés dans d'anciennes caves voûtées. Poursuivez vers Kazimierz, quartier bohème et artistique qui fut avant la guerre le cœur de la culture juive, et dont les rues ont servi de décor à plusieurs scènes de La Liste de Schindler de Steven Spielberg. De l'autre côté de la Vistule, Podgórze abrita le ghetto pendant l'occupation, ainsi que l'usine d'Oskar Schindler, devenue un musée.
À réserver : visite privée à pied de la vieille ville, visite en voiturette de golf, sur les traces de la culture juive de Cracovie ou visite privée de l'usine Schindler et du ghetto.
Le patrimoine historique de Cracovie
En un millénaire, tous les grands styles architecturaux européens, roman, gothique, Renaissance, baroque et Art nouveau, ont laissé leur empreinte à Cracovie. Commencez par la basilique Notre-Dame (Sainte-Marie) et son monumental retable gothique, puis sortez sur la place du Marché admirer la halle aux draps, reconstruite dans le style Renaissance au XVIe siècle, à l'apogée du pouvoir royal.
Sur sa colline, le château royal de Wawel abrite plusieurs expositions, dont les appartements royaux, le trésor de la Couronne et l'armurerie. La cathédrale voisine, lieu de couronnement et de sépulture des rois de Pologne, et les jardins du château complètent la visite.
À réserver : visite guidée du château et de la cathédrale de Wawel ou visite privée de Wawel.
Une ville de culture et de musique
Le calendrier des festivals de Cracovie est impressionnant : théâtre, musique, cinéma, danse, littérature et gastronomie, avec même un festival du pierogi, le célèbre ravioli polonais. Les Cracoviens sont amateurs de théâtre, de jazz, de poésie et de klezmer, cette musique festive autrefois jouée dans les communautés juives d'Europe de l'Est lors des mariages et des fêtes religieuses. Cracovie célèbre aussi Chopin, le plus illustre des compositeurs polonais.
À réserver : concert de piano Chopin.
La gastronomie cracovienne
La scène gastronomique de Cracovie est l'une des plus variées de Pologne : des tables de cuisine régionale revisitée aux restaurants historiques installés dans des salles gothiques. Pierogi, soupe żurek, charcuteries et vodka : laissez-vous guider pour découvrir les meilleures adresses.
À réserver : visite de dégustation avec Delicious Poland ou découverte de Cracovie autour de la vodka.
Excursion au mémorial d'Auschwitz-Birkenau
L'ancien camp de concentration et d'extermination nazi d'Auschwitz-Birkenau, situé à Oświęcim, est l'une des excursions les plus suivies au départ de Cracovie. Après la guerre, les autorités polonaises ont fait du site un musée et un mémorial, créé à l'initiative d'anciens prisonniers. Inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, il accueille chaque année des visiteurs du monde entier venus rendre hommage aux victimes de la Shoah.
Le musée se compose de deux parties : Auschwitz I, le camp principal, et Auschwitz II-Birkenau, à quelques kilomètres. Une visite guidée est vivement recommandée pour comprendre l'histoire du lieu.
À réserver : excursion au musée d'Auschwitz-Birkenau, visite avec prise en charge et déjeuner ou visite guidée avec transport privé.
Nos conseils pour votre séjour
Comptez une journée entière pour Auschwitz-Birkenau, trajet compris, et réservez longtemps à l'avance : les places pour les visites guidées partent vite. Prévoyez au moins deux ou trois jours pour Cracovie, et une demi-journée pour la mine de sel de Wieliczka, que nous présentons dans notre article La mine de sel de Wieliczka, un trésor souterrain près de Cracovie. À réserver : visite de la mine de sel de Wieliczka.
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